Een bedrijfsongeval kan grote impact hebben voor de werknemer, maar ook voor jou als werkgever. Naast de menselijke zorg komt er vaak een juridisch traject van start, waarbij aansprakelijkheid en zorgplicht centraal staan. Veel werkgevers weten niet precies wat hun verplichtingen zijn of hoe ze een letselschadeclaim zorgvuldig moeten afhandelen.
In dit artikel leggen we uit wat de wet van je verwacht, hoe je aansprakelijkheid kunt voorkomen en welke stappen je direct moet nemen.
Juridische basis: zorgplicht en goed werkgeverschap
De belangrijkste verplichting van een werkgever bij een bedrijfsongeval staat in artikel 7:658 BW. Dit artikel bepaalt dat je als werkgever moet zorgen voor een veilige werkomgeving, goed onderhouden gereedschap en duidelijke instructies. Kom je deze zorgplicht niet na, dan ben je in principe aansprakelijk voor het letsel van de werknemer.
Daarnaast geldt artikel 7:611 BW over goed werkgeverschap. Ook als je niet direct schuld hebt, kun je in sommige gevallen aansprakelijk zijn wanneer je onvoldoende hebt verzekerd of niet zorgvuldig hebt gehandeld na het ongeval.
De Arbowet verplicht werkgevers tot systematische preventie via een actuele RI&E, arbo dienstverlening, en voorlichting aan werknemers.
Kort samengevat: De werkgever moet kunnen aantonen dat alles is gedaan om een ongeval te voorkomen. Lukt dat niet, dan ligt de aansprakelijkheid bij de werkgever en niet bij de werknemer.
Eerste 48 uur: wat moet je concreet doen?
Na een bedrijfsongeval is de eerste fase cruciaal.
- Zorg voor medische hulp. Laat de bedrijfsarts of arbodienst direct inschakelen. Bij ernstig letsel: bel 112.
- Leg het incident vast. Noteer datum, tijd, locatie en betrokken personen. Maak foto’s van de situatie en verzamel getuigenverklaringen.
- Meld het ongeval aan de Arbeidsinspectie wanneer sprake is van ziekenhuisopname, blijvend letsel of overlijden (zoals bepaald in artikel 9 Arbowet). Dit moet binnen 24 uur.
- Informeer je verzekeraar. Een aansprakelijkheidsverzekering voor bedrijven (AVB) of ongevallenverzekering kan de schade dekken. Meld binnen 48 uur volgens je polisvoorwaarden.
- Overweeg juridische ondersteuning. Bij ernstig letsel of discussie over aansprakelijkheid kan vroege juridische ondersteuning fouten voorkomen die later problemen veroorzaken.
Aansprakelijkheid werkgever: hoe werkt het?
Bij een bedrijfsongeval geldt een zogenoemde omgekeerde bewijslast: de werknemer hoeft niet te bewijzen dat de werkgever schuld heeft. Jij moet als werkgever aantonen dat:
- je hebt voldaan aan alle veiligheidsverplichtingen,
- of dat het ongeval is veroorzaakt door opzet of bewuste roekeloosheid van de werknemer.
Lukt dat niet, dan ben je aansprakelijk voor de schade. Die schade kan bestaan uit:
- medische kosten,
- verlies van inkomen,
- smartengeld,
- en kosten voor re-integratie.
Bij ernstig letsel kunnen schadeclaims oplopen tot tienduizenden tot zelfs honderdduizenden euro’s. Een gespecialiseerde advocaat kan beoordelen of jouw bedrijf voldoende heeft gedaan om aansprakelijkheid te voorkomen en welke vergoedingen redelijk zijn.
Samenwerking met werknemer en arbodienst
Blijf na het incident in gesprek met de getroffen werknemer. Toon betrokkenheid, maar wees ook zorgvuldig in je communicatie. Doe geen uitspraken over schuld of aansprakelijkheid voordat je met je verzekeraar hebt overlegd.
De arbodienst speelt een belangrijke rol bij het herstel en de re-integratie. Leg afspraken schriftelijk vast, zoals tijdelijke aanpassingen van werkzaamheden of werktijden. Een transparante houding verkleint de kans op conflicten of een escalerende schadeclaim.
Praktische checklist voor werkgevers
- Meld ernstige ongevallen direct bij de Arbeidsinspectie.
- Leg alle feiten vast (rapport, getuigenverklaringen, foto’s).
- Schakel de arbodienst en verzekeraar in.
- Overweeg een gespecialiseerde advocaat bij ernstig letsel of discussie over aansprakelijkheid.
- Houd contact met de werknemer en documenteer herstel en re-integratie.
- Evalueer veiligheidsmaatregelen om herhaling te voorkomen.
Voorkomen is beter dan procederen
Een bedrijfsongeval laat vaak zien waar het misging in procedures of veiligheidscultuur. Door regelmatig risico-inventarisaties uit te voeren, veiligheidsinstructies te herhalen en onderhoud te borgen, voldoe je beter aan de wettelijke zorgplicht. Daarmee beperk je niet alleen risico’s, maar ook mogelijke juridische gevolgen.
Investeren in preventie heeft meerdere voordelen:
- Juridische bescherming: je kunt makkelijker bewijzen dat je aan je zorgplicht hebt voldaan
- Financiële voordelen: lagere verzekeringspremies en minder uitval
- Reputatie Voordeel: aantrekkelijke werkgever met betere relaties
Concrete preventiemaatregelen zijn onder meer: een actuele RI&E, systematische voorlichting en training, adequate beschermingsmiddelen, consequent toezicht, en regelmatig onderhoud van machines en gereedschappen.
Juridisch advies bij een bedrijfsongeval
Twijfel je over jouw aansprakelijkheid, heb je te maken met een complexe schadeclaim, of wil je weten of je goed verzekerd bent? Bij ernstig letsel, discussie over aansprakelijkheid, of onderzoek door de Arbeidsinspectie is het verstandig een gespecialiseerde advocaat in te schakelen.
Een advocaat die gespecialiseerd is in arbeidsrecht en letselschade kan je helpen met:
- Het bepalen van aansprakelijkheid en het opbouwen van verweer
- Onderhandelingen over schadevergoeding
- Het voorkomen van kostbare juridische procedures
- Begeleiding bij contact met de Arbeidsinspectie
Overweeg juridische ondersteuning zodra je twijfelt over je positie of wanneer de financiële gevolgen significant kunnen zijn. Vroege juridische betrokkenheid voorkomt vaak dat situaties escaleren en beschermt zowel je bedrijf als de relatie met je werknemer.
